貓舌頭小百科！貓咪舌頭怕燙？有倒刺？5 大功能一次看

你是否曾被家中的愛貓舔過？那種刺刺、粗糙如砂紙般的觸感，是每位貓奴最深刻的親密記憶。其實，貓舌頭（Cat Tongue）不僅僅是一個味覺器官，它更是集結了精密工程與演化智慧的「萬用工具」。

從日常理毛、進食到降溫，甚至是表達信任，貓咪的每一口舔舐都大有學問。本文將帶你解析貓舌頭的倒刺原理、喝水特技以及健康警訊。

貓舌頭倒刺的觸感之所以特殊，是因為表面佈滿了數百個被稱為「絲狀乳突」（Filiform papillae）的構造。

這些倒刺並非軟組織，而是由角蛋白（Keratin）組成的，這與人類的指甲、貓咪的爪子是相同的成分，因此具有相當的硬度。

過去我們以為倒刺是實心的錐狀物，但最新的生物物理研究發現，這些倒刺其實是「中空」且呈「U 型」或「C 型」的吸管狀。

• 導流功能：這種吸管狀結構能利用毛細現象吸附唾液。
• 方向性：倒刺的尖端一致朝向喉嚨方向彎曲。
• 伸縮自如：平時倒刺會平貼在舌頭上，只有在理毛或進食需「出力」時才會豎起，運作起來就像高效能的魔鬼氈。

身為專業的掠食者，貓咪的舌頭扮演了多重角色：

倒刺能像梳子一樣深入毛髮底部，帶走廢毛、灰塵與寄生蟲。

貓科動物在野外進食時，舌頭的倒刺能像「銼刀」一樣將骨頭上的殘肉完全刮乾淨，確保營養攝取最大化。

這種構造在獅子、老虎等大型貓科動物身上也同樣顯著。

如果你仔細觀察，會發現貓喝水的方式與狗狗完全不同。狗狗是用舌頭當成「勺子」將水舀進嘴裡，而貓咪則是利用精妙的物理定律。

• 輕觸水面：貓會將舌尖向後彎曲成鉤狀，僅用舌尖輕輕觸碰水面。
• 拉起水柱：貓會迅速收回舌頭，利用「表面張力」與慣性，在瞬間拉起一道垂直的水柱。
• 閉嘴接住：在水柱受重力影響斷裂前，貓咪會精準地閉上嘴巴接住水分。

• 速度：這種高效的動作平均一秒可以重複四次，完全不會弄濕下巴。

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由於貓咪身上的汗腺極少，除了腳底肉墊，舌頭是主要的散熱工具。根據研究，一隻家貓每天透過理毛，可以將約 48 毫升 的唾液輸送到毛皮上。

• 唾液輸送：利用前述的中空倒刺，貓咪能將唾液輸送到深層毛髮甚至皮膚表面。
• 蒸發降溫：當唾液蒸發時，會帶走大量的身體熱量，幫助貓咪在炎熱的環境中維持體溫穩定。

貓咪互相舔舐（Allogrooming）是重要的社交行為，代表對同伴的信任與保護。

在日文中，有一個廣為人知的詞彙叫「猫舌（nekojita）」，用來形容「怕燙、無法吃熱食的人」。這個詞彙的由來，正是因為古人觀察到貓咪在進食前總會反覆確認食物溫度，且對熱騰騰的食物敬而遠之，因而產生了這個生動的比喻。

貓舌頭怕燙是有生物學依據的：

貓科動物的祖先是肉食掠食者，捕獲獵物後直接進食。自然界中獵物的體溫約為 35°C 至 40°C，這也是貓咪最喜歡、最能激發食慾的食物溫度。

由於環境中沒有熱食，貓咪並未演化出耐高溫的口腔機制。

給予過熱的食物（如微波不均的罐頭）極易造成貓咪口腔燙傷。

看到貓咪忘記收舌頭的模樣（Blep）總讓人覺得療癒，但有時這卻是健康警訊。

• 放鬆 / 分心：睡覺時下顎肌肉鬆弛，或理毛到一半被外在聲音吸引而忘記收回。
• 裂唇嗅反應：嘴巴微張、露出舌尖，是為了將氣味分子送往口腔頂部的「犁鼻器」以分析費洛蒙。

• 吐舌頭喘氣：貓咪除非經歷劇烈運動，否則極少像狗一樣喘氣。若在靜止狀態下喘氣，可能是中暑、熱衰竭或心臟病的徵兆。
• 口腔疾病：若伴隨流口水、口臭或牙齦發紅，可能是因口炎或牙痛導致無法閉合嘴巴。
• 呼吸道問題：若伴隨咳嗽，可能與哮喘、肺部感染或異物阻塞有關。

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倒刺主要分布在舌頭的中央與前段。

舌頭邊緣或後端的「蕈狀乳突」主要負責味覺，觸感較為平滑。此外，幼貓的倒刺尚未完全發育硬化，觸感會比較溫和。

健康的貓舌頭應呈現粉紅色。

• 蒼白：可能貧血。
• 黃色：黃疸，可能與肝膽問題有關。
• 藍 / 紫色（發黑）：缺氧（發紺），屬急診狀況！
• 黑色斑點：注意貓舌頭上若有黑色斑點（色素沉澱），通常是良性的；但若舌頭整體顏色改變，請立即送醫。

除了飯後清潔，頻繁地舔嘴唇，可能是噁心反胃、壓力過大（安定訊號）或口腔不適的表現，應觀察是否伴隨嘔吐。

了解貓舌頭的奧祕後，下次當愛貓舔你時，不妨細細感受那充滿演化智慧的觸感，這可是牠對你表達愛意最「科學」的方式！